这项由DeepSeek-AI公司、北京大学以及华盛顿大学联合开展的研究于2025年2月发表在arXiv预印本平台上。研究团队包括来自DeepSeek-AI的高华卓、戴大迈等研究人员，以及北京大学多媒体信息处理重点实验室的袁景阳、张明等学者。有兴趣深入了解的读者可以通过论文编号arXiv:2502.11089v2访问完整论文。

现代AI就像一个超级聪明的学生，需要同时处理成千上万的信息。当我们让AI阅读一本长篇小说或分析一份复杂报告时，它需要记住每一个细节，并理解这些细节之间的关系。然而，就像人类大脑一样，AI也有处理能力的限制。传统的AI模型在处理长文本时，就像试图同时记住图书馆里每本书的每个字一样困难。

研究团队发现了一个有趣的现象：当AI在阅读和理解文本时，它实际上并不需要对每个词都投入同等的注意力。就像我们在阅读时会重点关注关键词句，快速浏览不太重要的部分一样，AI也可以采用类似的策略。这个发现催生了一种全新的技术——Native Sparse Attention，简称NSA。

NSA的核心思想就像一个高效的图书管理员。传统的AI模型就像一个新手管理员，每次查找信息时都要翻遍整个图书馆的每本书。而NSA就像一个经验丰富的管理员，它知道如何快速定位最重要的书籍和章节，只在必要时才查看完整内容。这种智能化的处理方式让AI在保持理解能力的同时，大幅提升了处理速度。

一、稀疏注意力的前世今生

传统的AI注意力机制就像一个极度认真的学生，面对任何文本都要逐字逐句地仔细分析。当处理一段包含64000个词的长文本时，这个学生需要进行超过40亿次的比较计算。这就好比你要记住一本厚厚字典里每个词与其他所有词的关系一样，计算量极其庞大。

研究团队意识到，这种"事无巨细"的处理方式虽然准确，但效率极低。他们观察到，在实际的语言理解过程中，某些词汇和短语确实比其他部分更重要。就像阅读新闻时，标题、关键数据和结论性语句比连接词和过渡句更值得重点关注。

现有的稀疏注意力方法试图解决这个问题，但它们就像半吊子的解决方案。有些方法只在AI"阅读"阶段节省计算，但在"学习"阶段仍然需要大量计算。另一些方法则像用老式工具修理现代机器，无法充分发挥现代硬件的优势。

更关键的是，大多数现有方法都是"后装"的解决方案。就像在一辆已经设计好的汽车上后装省油装置一样，效果往往不够理想。这些方法通常在AI模型训练完成后才应用稀疏注意力，导致AI无法从一开始就学会高效的处理模式。

NSA的创新在于它是"原生"的稀疏注意力机制。这就像从汽车设计阶段就考虑燃油效率，而不是事后添加省油设备。AI从训练初期就学会了如何智能地分配注意力，既保持了理解能力，又大幅提升了处理效率。

二、NSA的三重智慧策略

NSA采用了一种类似优秀新闻编辑的工作方式。当一个经验丰富的编辑需要快速了解一篇长文章的内容时，他们通常会采用三种策略：首先浏览全文获得整体印象，然后重点阅读最重要的段落，最后仔细检查最近的相关内容。

NSA的第一个策略叫做"令牌压缩"，就像制作文章摘要一样。系统将连续的文本块压缩成精简的代表性信息。比如，将一个包含32个词的段落压缩成一个概括性的代表点，这个代表点包含了整个段落的核心语义信息。这种压缩不是简单的删除，而是智能的提炼，就像将一整页的文字浓缩成几句话的要点。

第二个策略是"精选令牌保留"，这就像重点标记文章中的关键信息。系统不会随机选择要保留的文本片段，而是基于内容的重要性进行智能选择。它会识别出对理解整篇文本最关键的词汇和短语，然后保留这些"黄金信息"的完整细节。这个过程就像一个熟练的研究员能够快速识别出论文中最重要的数据和结论一样。

第三个策略是"滑动窗口机制"，专门处理最近的上下文信息。就像我们在对话中总是最清楚地记得刚刚说过的话一样，这个机制确保AI对最近出现的信息保持高度关注。这对于理解对话流程和维护上下文连贯性至关重要。

这三种策略并不是独立工作的，而是协同合作。压缩策略提供全局视野，精选策略保留关键细节，滑动窗口确保局部连贯性。整个系统就像一个配合默契的新闻编辑团队，每个成员都有自己的专长，但共同为理解文本服务。

特别值得一提的是，NSA还采用了"门控输出"机制。这就像一个总编辑，负责协调三个策略的输出结果。它会根据当前处理的内容类型，动态调整三种策略的重要性权重。在处理技术性文档时可能更依赖精选策略，而在处理对话内容时可能更看重滑动窗口的输出。

三、硬件友好的设计哲学

NSA的另一个突破性创新在于其硬件优化设计。这就像专门为某种特定赛道设计的赛车，不仅性能卓越，而且完美契合比赛环境。传统的稀疏注意力方法往往像通用汽车，虽然功能全面，但在专门的赛道上难以发挥最佳性能。

现代AI计算硬件，特别是GPU（图形处理器），就像一个超级并行的工厂车间。这些芯片最擅长处理大批量、规律性的任务，就像流水线最适合批量生产标准化产品一样。但是传统的稀疏注意力方法经常需要处理零散、不规律的数据访问，这就像让流水线工人不断在不同工作站之间跳来跳去，大大降低了效率。

NSA解决这个问题的方法很巧妙。它将数据组织成规整的"块"，就像将散乱的零件整理成标准化的工具包。当GPU需要处理数据时，它可以一次性加载整个数据块，而不是零散地寻找个别数据点。这种设计让GPU的内存访问变得高度规律化，就像让工人能够按照预定的路线高效地在工作站之间移动。

系统还采用了分组查询注意力(GQA)架构。这就像在餐厅里让多个服务员共享同一套餐具，而不是每个服务员都配备独立的全套工具。通过让多个查询头共享键值缓存，系统大幅减少了内存访问量，提升了处理速度。

更重要的是，NSA的内核设计充分利用了现代GPU的Tensor Core技术。这些专门的计算单元就像工厂里的自动化机器人，专门处理矩阵运算。通过将稀疏注意力的计算模式与这些硬件特性完美对齐，NSA实现了近乎理论极限的计算效率。

研究团队还特别关注了"算术强度"这个关键指标。算术强度就像衡量工厂生产效率的指标——每次材料运输能完成多少实际生产工作。传统方法往往算术强度不足，导致大量时间浪费在数据传输上。NSA通过精心的算法设计，确保每次数据访问都能支撑大量的实际计算，从而达到最佳的硬件利用率。

四、端到端可训练的革新意义

NSA最重要的突破也许在于它的"原生可训练"特性。这个概念就像培养一个从小就学会高效阅读技巧的学生，而不是先教他逐字阅读，然后再训练他跳读技巧。

传统的稀疏注意力方法面临一个根本性矛盾：AI模型是在"密集注意力"环境下训练出来的，就像一个习惯了详细阅读每个字的学生，突然被要求采用快速浏览的方式。这种训练和应用环境的不匹配，就像让一个习惯了慢跑的运动员突然参加短跑比赛，往往无法发挥最佳性能。

NSA通过端到端的可训练设计彻底解决了这个问题。从训练开始，AI模型就在稀疏注意力环境下学习，就像从小就在双语环境中长大的孩子，能够自然流畅地在两种语言之间切换。这种"原生"的稀疏注意力能力让AI从根本上学会了高效的信息处理模式。

这种设计还带来了意想不到的好处。实验结果显示，用NSA训练的AI模型在多个基准测试中的表现竟然超过了传统的全注意力模型。这个现象就像发现高效阅读技巧不仅提高了阅读速度，还提升了理解能力一样令人惊喜。

研究团队认为，这种性能提升源于稀疏注意力的"去噪"效应。当AI被迫专注于最重要的信息时，它反而能够更好地把握文本的核心含义，避免被无关信息干扰。这就像在嘈杂环境中学会集中注意力的人，往往在安静环境中也能表现得更加专注。

更重要的是，NSA支持完整的训练流程优化。在传统方法中，只有推理阶段能够享受稀疏注意力的加速效果，而训练阶段仍然需要承担巨大的计算开销。NSA则在训练的前向传播、反向传播和推理的所有阶段都实现了显著加速，真正做到了全流程优化。

五、令人瞩目的实验成果

研究团队在一个包含270亿参数的大型AI模型上验证了NSA的效果。这个模型的规模就像一个拥有数百万册藏书的大型图书馆，处理起来极具挑战性。实验使用了2700亿个文本令牌进行训练，这个数量相当于数千万本书的内容。

在通用能力测试中，NSA模型在九个不同的评估任务中有七个超过了传统全注意力模型。这些测试涵盖了知识理解、数学推理、代码编程等多个方面，就像一个全科考试，NSA在大多数科目中都取得了更好的成绩。特别值得注意的是，在需要复杂推理的任务中，NSA的优势更加明显。

在长文本处理能力测试中，NSA展现了真正的实力。在著名的"大海捞针"测试中，NSA需要在64000个词的长文本中准确找到隐藏的关键信息。结果显示，无论信息藏在文本的哪个位置，NSA都能实现100%的准确率。这就像一个优秀的侦探，无论线索多么微小、隐藏多么深入，都能准确发现。

在LongBench长文本理解基准测试中，NSA获得了0.469的综合分数，不仅超过了传统全注意力模型的0.437，也显著领先于其他稀疏注意力方法。在需要复杂多步推理的任务中，NSA的优势更加突出，在某些子任务中的提升幅度超过了8%。

数学推理能力测试更是令人印象深刻。在美国数学邀请赛(AIME)这样的高难度数学竞赛中，使用NSA的模型显著超越了传统方法。当允许模型生成8192个词的推理过程时，NSA模型的正确率达到了12.1%，而传统方法只有4.6%。当推理长度扩展到16384个词时，这个优势进一步扩大到14.6%对9.2%。

效率提升方面的数据更加令人震撼。在处理64000词长度的文本时，NSA在解码阶段实现了11.6倍的加速，前向传播加速9.0倍，反向传播加速6.0倍。这意味着原本需要数小时完成的任务，现在可能只需要几十分钟。

六、技术实现的精妙细节

NSA的技术实现充满了精妙的设计细节。在令牌压缩方面，系统采用了长度为32的压缩块，步长为16的滑动策略。这种重叠式的压缩确保了信息的连续性，就像制作连续镜头的电影，每一帧都与前后帧有适当的重叠，保证了画面的流畅性。

在精选令牌保留机制中，系统会保留16个最重要的块，每个块包含64个令牌。这个选择经过了大量实验验证，既保证了关键信息的完整保留，又实现了显著的计算节省。选择过程基于压缩阶段产生的注意力分数，这就像先看摘要了解文章结构，再决定重点阅读哪些段落。

滑动窗口机制保持512个最近令牌的完整注意力。这个窗口大小的选择平衡了局部连贯性需求和计算效率要求。窗口内的信息享受传统的全注意力处理，确保短期记忆的准确性。

门控机制使用多层感知器(MLP)和sigmoid激活函数来动态调整三个分支的权重。这个设计让系统能够根据不同的输入内容自适应地调整处理策略。在处理技术文档时可能更依赖精选分支，而在处理对话时可能更看重滑动窗口分支。

硬件优化方面，研究团队开发了专门的Triton内核实现。Triton是一个专门用于GPU编程的高级语言，能够生成高效的CUDA代码。通过精心设计的内存访问模式和计算调度，这些内核实现了接近理论峰值的性能。

内核设计的一个关键创新是"组中心数据加载"策略。对于每个查询位置，系统会加载同一GQA组内所有查询头的数据，以及它们共享的稀疏键值块。这种设计最大化了数据重用，减少了重复的内存访问。

七、与现有方法的深度比较

NSA与现有稀疏注意力方法的对比就像比较不同类型的交通工具。H2O方法就像一辆只能在高速公路上快速行驶的汽车，在城市道路中反而不如普通车辆。它主要在解码阶段发挥作用，但在预处理阶段需要大量计算。

InfLLM方法则像一个配置了多种导航系统的车辆，试图通过组合不同的策略来提升性能。它结合了注意力汇聚、局部上下文和可检索块，但各个组件之间的协调性有限，整体效果受到制约。

Quest方法采用了块级选择策略，就像一个会跳读的读者，但它的选择标准相对简单，主要基于查询向量与键块的最值乘积。这种方法虽然有一定效果，但缺乏NSA那样精细的语义理解能力。

最具挑战性的对比对象是Exact-Top方法，它首先计算完整的注意力矩阵，然后选择最高分的注意力连接。这种方法在理论上应该是最准确的，但计算开销巨大，就像为了选择最好的苹果而把整个果园的苹果都摘下来品尝一遍。

实验对比结果显示，在相同的计算预算下（每个查询激活2560个令牌），NSA在LongBench测试中获得了46.9%的平均分数，显著超过了Exact-Top的42.3%和Quest的39.2%。这个结果特别有说服力，因为它说明NSA不仅在效率上有优势，在准确性上也实现了超越。

在需要复杂推理的任务中，NSA的优势更加明显。在多跳问答任务中，NSA比传统全注意力方法提升了8.7%，在代码理解任务中提升了6.9%。这些提升不仅来自于计算效率的优化，更重要的是来自于稀疏注意力模式的"去噪"效应。

八、实际应用前景与挑战

NSA技术的应用前景极其广阔，就像一把万能钥匙能够开启多个领域的大门。在文档分析领域，企业可以使用NSA来快速处理合同、报告和技术文档。原本需要专业团队花费数天时间分析的复杂文档，现在可能在几小时内完成初步分析。

在代码开发领域，NSA能够理解整个代码库的结构和逻辑，为程序员提供更智能的代码补全和错误检测服务。当处理包含数万行代码的大型项目时，NSA可以快速定位相关函数和变量，就像一个经验丰富的代码审查专家。

多轮对话系统是另一个重要应用场景。传统的对话AI往往在长时间对话中逐渐"失忆"，但NSA能够高效地维护长期对话历史，让AI助手变得更加智能和可靠。这对于客服系统、教育辅助和心理咨询等领域都有重要意义。

在学术研究领域，NSA可以帮助研究人员快速分析大量文献，识别研究趋势和知识空白。它能够理解论文的核心观点，发现不同研究之间的联系，为文献综述和研究规划提供有力支持。

然而，NSA技术也面临一些挑战。首先是硬件部署的门槛。虽然NSA针对现代GPU进行了优化，但要充分发挥其性能仍然需要高端的计算硬件。对于资源有限的中小企业和个人开发者来说，这可能是一个障碍。

模型训练的复杂性也是一个挑战。NSA需要从头开始训练，无法直接应用于现有的预训练模型。这意味着组织需要投入大量资源来训练专门的NSA模型，或者等待商业化的预训练模型发布。

稀疏性模式的可解释性是另一个需要关注的问题。虽然NSA在性能上表现优异，但理解它为什么选择关注某些信息而忽略其他信息仍然是一个挑战。这种"黑箱"特性在需要高可解释性的应用场景中可能会受到限制。

不同领域的适应性也需要进一步验证。目前的实验主要集中在通用文本理解任务上，但在医学、法律、金融等专业领域，NSA的表现如何还需要更多研究。这些领域往往有特殊的术语和推理模式，可能需要专门的优化。

九、未来发展方向与展望

NSA技术的成功为稀疏注意力研究开辟了新的方向。未来的发展可能会朝着更加智能和自适应的方向演进。研究人员正在探索如何让稀疏模式根据不同类型的内容动态调整，就像一个智能的阅读系统能够自动识别文本类型并采用相应的处理策略。

跨模态应用是另一个令人兴奋的方向。NSA目前主要应用于文本处理，但其核心思想同样适用于图像、音频和视频理解。一个能够同时处理文本、图像和音频的统一稀疏注意力模型将为多媒体AI应用带来巨大突破。

边缘计算优化也是重要的研究方向。虽然NSA在高端GPU上表现优异，但如何在手机、嵌入式设备等资源受限的环境中部署稀疏注意力模型仍然是一个挑战。研究人员正在探索更加轻量化的稀疏模式和专门的硬件加速器设计。

联邦学习场景下的稀疏注意力也值得关注。在保护隐私的前提下，如何在多个参与方之间协作训练稀疏注意力模型，既能享受稀疏化带来的效率提升，又能保证模型的准确性和安全性。

从商业化角度来看，NSA技术可能会催生新的云服务模式。专门优化的稀疏注意力推理服务可以为企业提供更加经济高效的AI能力，特别是在处理长文档和复杂推理任务方面。这可能会改变当前AI服务的成本结构，让更多企业能够负担得起高级AI能力。

教育领域的应用前景也非常广阔。NSA驱动的AI家教可以理解学生的完整学习历史，提供个性化的学习建议。它能够分析学生的错题模式，识别知识盲点，就像一个永远耐心、记忆力超强的私人教师。

说到底，NSA代表的不仅仅是一个技术改进，而是AI发展思路的重要转变。它表明，通过更加智能和精细的设计，我们可以在保持甚至提升AI能力的同时，大幅降低计算成本。这种效率与性能并重的发展方向，可能会成为未来AI技术发展的主流趋势。

归根结底，NSA的成功证明了一个重要观点：AI的进步不一定需要更大的模型和更多的计算资源，有时候更需要的是更聪明的方法。就像人类智慧的发展历程一样，从蛮力解决问题逐渐演进到巧妙高效的方法，AI技术也正在经历类似的进化过程。对于普通人来说，这意味着未来的AI服务可能会变得更加便宜、快速和智能，让高级AI能力真正走进千家万户。

研究团队在论文中展现的严谨态度和创新精神值得称赞，他们不仅在技术上实现了突破，更重要的是为整个AI研究领域指明了一个新的发展方向。有兴趣深入了解技术细节的读者，建议直接查阅原论文arXiv:2502.11089v2，其中包含了更多详细的实验数据和技术实现细节。

Q&A

Q1：NSA稀疏注意力技术是什么？它解决了什么问题？

A：NSA（Native Sparse Attention）是DeepSeek-AI开发的一种新型AI注意力机制技术。它解决了传统AI在处理长文本时计算量巨大的问题。就像让AI学会高效阅读，只重点关注最重要的信息，而不是逐字逐句地分析每个词。这样既保持了理解能力，又大幅提升了处理速度。

Q2：NSA技术能带来多大的性能提升？

A：NSA在64K长度文本处理中实现了显著提升：解码速度提升11.6倍，训练前向传播提升9倍，反向传播提升6倍。同时，在多个AI能力测试中，NSA模型的表现竟然还超过了传统方法，这意味着用户可以获得更快且更准确的AI服务。

Q3：普通用户什么时候能用上NSA技术？

A：目前NSA还处于研究阶段，普通用户暂时无法直接使用。由于这项技术需要从头训练AI模型，预计需要等待DeepSeek-AI或其他公司将其商业化后才能体验。不过，考虑到其显著的效率优势，相信不久的将来就会有基于NSA的AI产品和服务推出。