近日，一则来自国际天文学联合会的消息引发关注：永久编号21272号小行星被正式命名为“苏宜星”，以表彰一位中国教育工作者在天文科普领域的卓越贡献。这颗位于火星与木星轨道之间的太阳系主带小行星，自此有了承载人类敬意的中国名字。

这颗小行星的发现可追溯至1996年9月18日，北京天文台施密特CCD小行星项目组在河北兴隆观测站捕捉到了它的踪迹。国际天文学联合会小天体命名工作组在官方公告中特别说明：苏宜教授自上世纪六十年代起便投身天文教育事业，是国内最早系统开展全民天文科普的先行者之一。其职业生涯横跨科研机构与高等院校，既在中科院紫金山天文台、北京天文台从事专业研究，又在南开大学开创了天文通识教育的先河。

在南开大学任教期间，苏宜教授突破专业壁垒，连续二十余年为全校学生开设天文基础课程。据统计，他在南开大学与天津大学累计授课达49个学期，直接受益学生超过两万人次。由他主编的《天文学新概论》教材更成为国内高校天文教育的标杆，历经五次修订、32次重印，被全国百余所院校选用。这位八旬学者还长期担任天津市天文学会理事长，通过组织科普讲座、指导校园天文社团等方式，持续推动天文知识的大众传播。

翻开苏宜教授的荣誉簿，国家级教学成果二等奖、天津市教学成果一等奖、中国天文学会突出贡献奖等重量级奖项赫然在列。2026年5月，他仍以特邀嘉宾身份出席南开大学天文协会成立30周年庆典，与青年学子分享宇宙探索的感悟。这种跨越半个世纪的坚持，最终赢得了国际天文学界的最高礼赞——以个人姓名命名小行星的殊荣，全球每年仅有极少数科学家获此待遇。

如今，“苏宜星”正以每秒约20公里的速度在太阳系主带运行，其轨道半径介于2.3至3.1天文单位之间。这颗直径约5公里的小行星，不仅承载着科学家的探索精神，更成为镌刻在宇宙中的中国教育印记。正如国际命名公告所评价的：“苏宜教授用毕生精力搭建起公众与星空之间的桥梁，他的贡献将随着这颗小行星的永恒运转而被后世铭记。”