在距离地球数百亿公里之外，人类最孤独、也最伟大的探测器，正在迎来一个“必须取舍”的时刻。

图源：NASA

2026年4月17日，NASA 喷气推进实验室（JPL）的工程师们向人类最遥远的太空探测器，旅行者1号发送了指令，关闭了旅行者1号上的低能带电粒子仪（LECP），这是为了节省日益减少的电力。

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49年高龄，仍坚守岗位

旅行者1号自1977年发射至今，已经在太空飞行了近49年。它搭载的核电源（放射性同位素热电机）正在逐渐衰减，电力越来越宝贵。

LECP仪器主要负责测量低能带电粒子，包括离子、电子以及来自太阳系和银河系的宇宙射线。它为人类提供了大量关于星际介质的关键数据，帮助我们了解太阳系“防护罩”（日球层）之外的空间环境、粒子密度变化和压力前沿。

它是旅行者号最重要的科学仪器之一，却不得不成为“下一个被关闭的目标”。

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早就计划好的“退休顺序”

其实，这次关闭并非临时决定。多年以前，NASA 的科学家和工程师团队就提前制定了详细的仪器关闭顺序，在保证核心科学数据还能继续获取的前提下，一步步减少耗电。

目前，旅行者1号原本携带的10套相同仪器中，已经有8台被永久关闭。LECP 是本次计划中下一个要关闭的。

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人类目前最远的“信使”

如今，只有旅行者1号和旅行者2号这两艘探测器，进入星际空间。它们是人类目前唯一能够直接探测星际环境的“耳朵和眼睛”。

即便只剩几台仪器在工作，旅行者号依然在源源不断地向地球传回珍贵数据，这些数据在地球上任何实验室都无法模拟。

旅行者1号任务包括， 探测低能带电粒子（离子、电子）；观测宇宙射线 研究太阳系与星际空间的边界；揭示星际介质的结构与变化。

正是依靠这些数据，人类第一次看到“日球层”之外的空间环境；发现粒子密度变化区域；探测到星际空间中的“压力波”。

从1977年到2026年，这两艘小小的航天器已经超越了所有人的预期。它们就像两名孤独而坚定的老英雄，在黑暗的宇宙中，继续为人类点亮一束微弱却宝贵的光。

图源：NASA

旅行者1号目前距离地球254亿公里，光速单程需要23小时，10台仪器还有2个在工作。

旅行者2号目前距离地球213.5亿公里，光速单程需要19小时。10台仪器还有3个在工作。