新智元报道

编辑：Aeneas

你知道吗，DeepSeekTwitter、Mac、Qwen，最初都只是副项目？真正改变世界的产品，可能根本不在公司的PPT路线图上。

DeepSeek，起初只是一个副项目？

今天，Hyperbolic联创Yuchen Jin的这个总结引起了圈内热议。

是的，反常识的是——

DeepSeek是幻方量化的一个副项目。

Qwen是阿里巴巴的一个副项目。

Twitter是Odeo的一个副项目。

Mac是苹果的一个副项目。

同时，Windows Phone曾是微软的核心项目。

元宇宙曾是Facebook的核心项目。

Google Glass曾是谷歌的核心项目。

苹果智能是苹果的核心项目。

甚至，Claude Code是Anthropic的一个副项目。

ChatGPT是OpenAI的一个副项目。

PyTorch是Meta的一个副项目。

Gmail是谷歌的一个副项目，

Linux也只是一个副项目。

看到这些，你会不会愣一下？

在科技史上，有一个反直觉但反复验证的规律：

真正改变世界的产品，往往不在PPT的路线图上。

它们从边缘中诞生，很可能只是工程师的随手一试，团队的业余折腾，或者，干脆是公司战略失败后的plan B。

而那些被寄予厚望、写进年度OKR、占据最多预算的「核心项目」，反而常常悄无声息地消失在历史中。

DeepSeek：来自主业务之外的「异类」

要知道，幻方量化的主业，是量化对冲基金。

而DeepSeek，并不是公司最初的「正统战略」。

它更像是一群顶级工程师，在主业务之外，认真玩了一把「把模型做到极致」的实验。

结果，这个「随便玩玩」的项目，推理能力直接震惊全行业，彻底改变了全球的大模型竞争格局。

Twitter：失败项目的副产品

让时间再远一点，回到2006年，播客公司Odeo全力押注音频平台，结果被苹果的 iTunes一脚踢出局。

主业务宣告失败后，公司的士气十分低落。

反正没事干，低落之余，一群工程师在内部搞了个「发状态的小工具」。

后来，这个副项目被改名叫Twitter。

最终，Odeo没救活，但Twitter改变了全球的信息传播方式，改变了数亿人的生活方式。

Mac：乔布斯都「保不住」的实验品

很多人不知道的是，Mac最初也并不是苹果的核心项目。

当年苹果真正的主线，是Apple Lisa ——一台被寄予厚望的高端电脑，公司砸了不少钱，投入巨大。

而Mac，只是乔布斯在公司内部「偷偷搞」的实验项目，团队规模小、资源有限，甚至曾经一度被高层边缘化。

结果呢？

Lisa死了，Mac活了，还直接成为定义「个人电脑」的那条产品线。

核心项目，死了很多

反过来看，那些核心项目，都去哪儿了呢？

微软Windows Phone

曾经，在智能手机浪潮中，微软也曾大力参与。

Windows Phone，就是一个董事会级别的战略项目：从系统底层、UI设计到开发者生态，全公司资源向它倾斜。

为此，微软曾斥资72亿美元收购诺基亚手机业务，各项配套的营销资源直接拉满。

然而，开发者需要耐心，微软却没时间等待了。

最终，Windows Phone 没能等来生态飞轮转动，就在一次又一次「战略调整」中殉了。

谷歌Google Glass

曾经，Google Glass被称为「下一代计算平台」。

在发布会上，它代表着未来：可穿戴计算、增强现实、随时在线的信息叠加世界，直接被写进谷歌未来十年的蓝图里。

不过当产品面世，却因为使用场景模糊、价格高昂，而被用户束之高阁。

最终，Google Glass淡出消费市场，只成了一段科技硬件史的注脚。

Meta元宇宙

为了豪赌元宇宙，小扎简直是不惜一切代价。

他把Facebook改名为Meta，砸进数百亿美元，投入Reality Labs。

然而，元宇宙的愿景过于确定，路径却并不清晰。硬件、内容、社交、经济系统全部要同时成立，任何一个环节滞后，都会拖垮整体体验。

当现实用户增长、营收压力与资本市场耐心发生冲突时，元宇宙只能迅速宣告失败。

副项目，更容易成功？

副项目反而更容易成功，原因很简单。

比如，副项目反而拥有真正的自主权。它不在KPI考核里，不需要立刻证明商业价值，也不必向太多层级汇报。

于是，工程师可以真正为技术品味负责。

没有了路线图，反而能更接近真实需求。

而且，你很难要求一个人，对被分配的「PPT方向」产生持续的热情。

但副项目不同，它往往来自工程师火花一现的灵感——我觉得还能更好！这种热情，才是推动一个项目成功的真正燃料。

真正牛的项目，往往不是「被规划出来的」。它们只是被允许活着，然后就会自己长大。

如果一家公司只允许正确的项目，那它往往会错过许多真正重要的东西。

也许，未来改变世界的下一个产品，此刻正躲在某个公司的「副项目文件夹」里，没有预算、没有发布会、没有宏大叙事。

它只依赖两样东西：

一点点自由

一群真正热爱它的人

参考资料：

https://x.com/Yuchenj_UW/status/2005504117054328937

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