美国杜克大学科学家研究发现，电动汽车在制造阶段产生的二氧化碳排放量较燃油车高约30%，主要由于锂矿开采与电池制造过程的高排放。然而，电动汽车投入使用后，其碳排放优势很快显现，仅需两年时间即可在行驶同等里程条件下实现碳排放反超。研究团队采用全球变化分析模型，对美国至2050年的四种电动汽车普及场景进行模拟，结果显示，随着电池技术进步，到2030年每提升1千瓦时电池容量可减少约220公斤二氧化碳排放，到2050年减少量约为127公斤。此外，燃油车在18年生命周期内因空气污染等造成的经济损失为电动汽车的2至3.5倍。