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音乐的陪伴是真切的，还是只是语言上的形容？悉尼大学Horizon研究学者、澳大利亚研究委员会（ARC）早期职业研究奖（DECRA）获得者、悉尼音乐学院“音乐、心灵与身体实验室”的认知神经科学家斯特芬·A·赫尔夫博士（Steffen A. Herff）近期领导的一项新研究首次通过实证证明，音乐确实能够通过促进想象中的社交互动来“陪伴”你。

赫尔夫博士和他的团队历时四年，展开了一项有来自全球600名参与者参与的大规模研究，旨在实证检验音乐对社会思维是否有可量化的影响，相关研究成果刚刚发表在《科学报告》杂志上。

在研究中，参与者被要求闭上眼睛，在静默或有音乐的条件下，想象前往地标性自然景观（如山脉）。每次想象后，参与者需详细描述他们的想象内容，研究人员利用计算模型识别描述中的共性主题，发现音乐能让参与者发现更多的社交联结的主题，如与他人跳舞、欢笑等更生动的场景。同时，这也表明，人们能推测另一个人在听音乐时可能会想象的内容，这种方式可以促进我们对他人思维和情感的理解。

研究人员特意选用了来自意大利、西班牙和瑞典的民间音乐，这些音乐在社交活动中具有悠久的传统，有利于激发人们的社交联想。研究人员分别测试了带歌词和无歌词（纯音乐），结果表明，歌词并非必要条件，纯音乐即可增强社交想象。这一效应在各曲目中均存在，表明陪伴感来自音乐本身。

团队还使用生成式人工智能生成图像，在后续的实验中，新参与者只有当他们自己也在听音乐时，才能辨识受音乐启发的图像——这意味着人们可以“想象他人所想”。

目前，研究团队公开的数据库现已收录超过4000段想象旅程，含情感评分、主题权重和视觉图像。研究团队表示要探索更广泛类型和文化，尤其是非西方，以深化对心理意象的理解，并开拓更多元且个性化的娱乐及临床心理意象技术应用方式。

“音乐似乎充当了想象的催化剂。即使没有语言或声音，它也能激发人们对联结、温暖和陪伴的联想。”赫尔夫博士表示。他认为这项研究证实了音乐不仅能塑造人们的情绪，也能影响其思维和想象，确实是一种良好的陪伴。“这不仅对我们理解音乐、理解想象力具有重要意义，也与使用心理意象的治疗（如认知行为疗法）有明确相关性。”他说。