当地时间3月27日，入选美国国家航空航天局（NASA）“阿耳忒弥斯2号”任务的四名宇航员抵达佛罗里达州，进入五十多年来首次载人绕月之旅的最后准备阶段。

这一任务计划最早于4月1日实施，使用美国新一代登月火箭“太空发射系统”（SLS）和“猎户座”飞船，将四名宇航员送往月球轨道，开展为期约10天的绕月飞行并返回地球。

作为NASA耗资数十亿美元的“阿耳忒弥斯”登月计划中的首个载人任务，“阿耳忒弥斯2号”承载着美国重返月球的关键一步。然而，在历经多次推迟、技术问题频出的背景下，此次任务能否如期发射，仍是关注焦点。

重返月球的冲刺阶段

“阿耳忒弥斯2号”乘组包括美国宇航员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大宇航员杰里米·汉森。

其中，怀斯曼担任指令长，格洛弗担任飞行员。除汉森外，其余三人均有太空飞行经历。

怀斯曼向媒体表示，团队已做好应对各种突发状况的准备，“当我们离开地球时，我们可能会直接返航回家，也可能在地球轨道附近停留三四天。我们也可能飞向月球，那正是我们渴望前往的目的地。”

作为此次任务的飞行员，格洛弗将成为首位飞抵月球附近的非裔宇航员；科赫将成为首位完成这一任务的女性宇航员；汉森将成为首位飞出近地轨道、奔向月球的非美国籍宇航员。

这支宇航员团队自2023年入选以来，已进行了长达两年多的训练。自3月18日起，他们一直在休斯敦的NASA约翰逊航天中心接受标准的发射前隔离，按计划将在发射前移居至佛罗里达州的NASA宇航员宿舍。

航天巨头深度参与

“阿耳忒弥斯2号”任务的核心载体，由美国新一代登月火箭“太空发射系统”与“猎户座”飞船组成。

这一组合背后，波音公司是“太空发射系统”的总承包商，诺斯罗普·格鲁曼公司负责制造火箭的固体燃料助推器，而洛克希德·马丁公司则负责生产“猎户座”飞船。

值得注意的是，此次任务不包含登月环节，而是将把宇航员送往比以往任何一次载人航天任务都更远离地球的深空区域，以测试“猎户座”飞船的生命支持系统、导航系统、通信系统以及隔热罩的性能。

计划反复与未来隐忧

自2019年宣布“阿耳忒弥斯”登月计划以来，美国只在2022年11月完成了“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务。

此后，相关后续任务时间表已多次调整延宕。原定于2024年进行的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月任务，历经多次推迟，发射窗口从今年2月延至3月，再被推至4月。直到今年3月中旬，NASA决定最早于4月1日实施。

另外，就在发射窗口临近之际，NASA于2月27日还宣布对“阿耳忒弥斯”整体登月计划进行全面改革。

NASA局长贾里德·艾萨克曼表示，此次“重大调整”是一项“路线修正”，旨在增加任务数量并加快发射速度，以期在2028年实现预定的登月目标。

根据原有安排，美国计划于今年实施“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务，并于2027年执行“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务。

而最新安排显示，“阿耳忒弥斯3号”任务将改为在近地轨道开展系统及运行能力测试，原定的登月任务调整为“阿耳忒弥斯4号”和“阿耳忒弥斯5号”，计划于2028年实施。该变化被外界视为一次“降级”。

分析人士认为，此次调整的直接导火索是近期接连暴露的技术故障。2月的首次湿式彩排中，“太空发射系统”火箭出现液氢泄漏；随后又发现氦气供应中断问题，迫使火箭从发射台撤回维修。

但更深层的原因，在于“阿耳忒弥斯”计划长期饱受成本超支、进度拖延的困扰。自2019年宣布以来，该计划已运行数年，任务间隔长达三年以上，被批评为NASA“有史以来发射频率最低的航天项目”。

与此同时，预算层面的不确定性也为计划前景增添变数。特朗普政府在2026财年预算草案中提出大幅削减NASA经费，涉及“太空发射系统”火箭、“猎户座”飞船等多个核心项目。

分析认为，尽管“阿耳忒弥斯2号”任务旨在为登月铺路，但NASA能否在2030年之前实现真正的月球着陆，仍是个未知数。

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原标题：《美国重返月球的关键一步：NASA载人绕月之旅倒计时》

栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群

作者：解放日报 徐晓语