China has seized Sony’s television halo

该公司与TCL计划成立的合资企业标志着全球历史上的一次重大转变。

索尼 Bravia 电视机是这家日本公司二十年前推出的。电视行业，如同其他制造业一样，最大的新闻是中国的崛起 © Tea/Dreamstime

索尼上个月宣布计划将其家庭娱乐部门（包括 Bravia 电视品牌）的控制权移交给中国 TCL 电子集团，这令人震惊。索尼以其时尚、昂贵的设备而闻名，怎么会甘愿屈居中国品牌之下呢？

这个问题也可以反过来问：TCL这家45年前在广东省成立的磁带制造商，何时摇身一变，成为索尼值得信赖的合资伙伴？它与海信一起，凭借其经济实惠的液晶电视产品建立了相当不错的声誉，但Bravia的高端光环已经保持了二十年之久。

答案在于声誉的持久性。品牌建设需要时间，而人们的认知往往比实际的商业状况更持久。索尼至今仍在生产高品质电视，但它已不再自行生产关键零部件。其销量早已被韩国的三星和LG超越，如今仅占全球市场份额的2%。

电视行业是观察全球制造业发展历程的一个窗口。上世纪80年代，索尼和其他日本品牌从以RCA为首的美国公司手中夺得了市场主导地位，随后领先地位又转移到了韩国。索尼与TCL计划成立的合资企业恰逢另一个转折点：TCL目前正逼近三星，即将成为全球最大的电视制造商。

索尼计划将其电视和家庭音响品牌并入一家合资企业，TCL将持有51%的股份。这一计划最引人注目之处在于，索尼几乎别无选择，只能做出调整。技术变革和中国制造业的巨大规模改变了世界：如今，一台与索尼鼎盛时期质量相同的电视机，价格仅为当时的几分之一。

索尼仍然拥有宝贵的知识产权，包括图像渲染方面的专业技术。但电视机与iPhone不同：如果不能生产电视机所需的零部件，尤其是平板屏幕，就很难保持行业领先地位。这些零部件现在大多由包括TCL科技在内的中国公司生产，而TCL科技正是索尼集团的成员之一。

“从历史经验来看，面板制造商最终往往会成为行业领导者，”Counterpoint Research 的显示器研究总监罗伯特奥布莱恩 (Robert O'Brien) 表示。电视行业的历史正在再次被改写：据 TCL 数据显示，去年亚洲生产的电视面板中，71% 来自中国制造商。而如今，日本和韩国的面板产量仅占不到 10%。

这使得TCL的处境与二十年前的三星颇为相似：一家以零部件制造起家的公司，逐步提升价值链，最终打造出自有消费品牌。TCL一直在营销上投入巨资提升自身形象，上个月在拉斯维加斯举行的CES消费电子展上举办了盛大的展览，并赞助了冬季奥运会。

TCL 认为尺寸至关重要，利用其在平板电视生产方面的产能，打造了一款售价高达 1 万美元的 98 英寸家庭影院电视。该公司还加大了技术投入，不断改进其液晶屏幕。其于 2018 年推出的 Mini-LED 技术，已接近挑战索尼和 LG 重点发展的高端 OLED 电视市场。

但索尼的光环依然闪耀。打造一个品牌非常困难，而合资企业提供了一条捷径。即使一台 Bravia 电视完全由 TCL 生产——就像索尼的 OLED 屏幕由三星和 LG 提供一样——感觉也会截然不同。尽管索尼的部分产品具有历史意义，但这个品牌依然深入人心。

对索尼来说，这一刻可谓姗姗来迟。早在2011年，它就停止了自主生产液晶屏幕，并一直在调整其消费电子部门的业务重心，逐渐减少电视和智能手机的销售。索尼认为，高端相机和音频产品更有盈利前景，面向专业用户销售产品比在大众市场竞争能带来更高的利润。

这在一定程度上反映了残酷的现实：随着韩国和中国硬件制造商的崛起，索尼在消费电子领域的昔日优势已然削弱，PlayStation 成为其最强大的产品。但这其中也蕴含着战略考量。索尼已将业务多元化拓展至电影、电视、音乐和游戏领域，在这些领域，知识产权受中国厂商规模优势的影响较小。

电视行业，如同其他制造业一样，最大的事件莫过于中国的崛起。索尼已经承认这一点，而三星则面临着避免重蹈覆辙的挑战。TCL的品牌影响力尚未与其规模相匹配，它仍然需要索尼的旗舰机型Bravia来为其增添光环。总有一天，中国的电视巨头会拥有属于自己的品牌。

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