当地时间7月25日，美国国家航空航天局（NASA）一位发言人表示，约有20%的员工将离开该机构。发言人称，预计将有大约3870人离职，但这一数字在接下来的几天或几周内可能会有所变动。届时，NASA的在职员工人数将为约1.4万人。

NASA在发布的声明中表示，具体裁员人数仍可能发生变化，取决于员工是否撤回申请或申请未被批准。声明还称，安全仍是该机构的首要任务，当前正努力在推动组织精简高效的同时，确保具备继续执行包括月球与火星探索在内的关键任务能力。

报道提到，在一封题为“航行者宣言”的联名信中，数百名在职及前员工致信新任NASA代理局长肖恩·达菲，警告裁员可能会危及任务的安全与执行效率。

“数千名NASA员工被裁、辞退或提前退休，他们带走了执行NASA任务所必需的高度专业化、不可替代的知识经验”，他们在信中写道。

彭博社称，NASA员工的大规模流失前景已在机构内部及航天产业中引发警示。一些专家认为，这些人员减少可能会导致NASA失去一些最优秀的人才。

特朗普政府上台已逾半年，NASA实际负责人职位仍持续空缺。据报道，在与马斯克“决裂”后，特朗普于今年5月撤销了关于企业家贾里德·艾萨克曼担任NASA局长的提名，随后指派交通部长肖恩·达菲临时兼任该职。

事实上，早在2024年初，特朗普上台之前，美国宇航局的员工已经感到阵阵寒意。近年来，美国宇航局的发展一直严重受制于美国政府的财政状况，在预算削减的大背景下，美国宇航局所属机构的部分人员被无情裁减。

进入商业航天时代之后，美国宇航局一直面临诸多挑战，如技术开发能力无法满足一些新任务的要求；各类基础设施，包括实验室和测试设备，由于资金不足而维护不善、状况不佳；人才结构老化较为严重，而且需要与私营航天企业竞争人才。

相比于前两项，员工队伍方面的挑战最为严重，老龄化问题尤为突出。美国宇航局已有近70年的历史，科学家与工程师队伍中55岁以上的人占到了40%。1.8万名员工中，每年有6%的员工流失，主要是因为退休。

与此同时，美国宇航局员工队伍中，有技术能力者经常被商业航天公司高薪挖走。并且由于任务外包，即将多项任务交给商业公司完成，美国宇航局内部的技术专长和任务经验正在逐渐流失。

作为美国宇航局致力于太空探索和科学研究的重要科研机构，位于加利福尼亚州的喷气推进实验室，2024年就遇到了前所未有的预算限制和资金短缺，不得不采取包括裁员、冻结招聘和削减开支等一系列措施。

2024年2月，喷气推进实验室因火星样本返回项目的资金损失被迫削减预算，进行了首次裁员，约8%的员工失去了工作，其中包括532名正式员工和至少100名联邦承包商。

同年11月，喷气推进实验室为了应对预算限制的困境，不得不进行了新一轮的大规模裁员。这次裁员共涉及325名员工，范围涵盖了该机构的技术、业务等多个领域。

此外，2024年7月，美国宇航局还宣布取消为载人登月提供关键支持的VIPER月球车任务，尽管此时该项目已经花费了超过4亿美元。

今年1月，美国宇航局发出一系列指示，要求暂停多个科学委员会的工作。这些委员会被称为“分析小组”或“评估小组”，它们为美国宇航局的天体物理学和行星科学部门提供意见。这其中包括水星勘探评估小组和火星探测计划分析小组，水星勘探评估小组研究水星科学，包括贝皮科伦坡探测器飞掠成果，以及未来任务概念。

美国宇航局最大的开支领域就是深空探测，按照2025财年预算请求，该领域预算达到76.18亿美元。目前美国深空探测的两大目标，一个是月球，代表性任务是载人重返月球的阿尔忒弥斯计划；另一个是火星，代表性任务是火星采样返回。

NASA耗资数十亿美元的火星样本返回计划，也存在因预算严重超支、周期严重滞后而被叫停的风险。早在2023年9月，一个独立审查小组发现原来的火星样本返回计划不可行，要想取得成功需要花费80亿—110亿美元。该小组委员会认为这样的成本超支将威胁到美国宇航局的其他科学任务，要求美国宇航局保证该任务的总成本不会超过53亿美元。

北京商报综合报道