中国自古以来便是农业大国，即使如今成为工业化强国，粮食安全依然是我们坚守的发展“红线”。12月28日，“科学与中国”上海行——“千名院士·千场科普”走进大零号湾系列巡讲活动第八场在大零号湾图书馆举办，中国科学院院士、中国科学院分子植物科学卓越创新中心/上海植物生理生态研究所研究员何祖华开展“做强植物科学，保障粮食安全”主题讲座。

何祖华深耕水稻育种研究与水稻病害防治多年，致力于用科技守护祖国粮食安全。科研之外，他不仅积极投身农业科技普及事业，还无偿提供并大面积推广所研究出的抗病水稻，为农业增产、农民增收做出了巨大贡献，这一举措被视为基础研究与应用需求密切结合的典范。

“从古到今，植物支撑着适宜人类生存的环境，持续为人类提供氧气、纤维、大部分能源和食物，我们丰富、有营养的一日三餐离不开形形色色的植物。”讲座中，何祖华带领读者回顾我国作为农业古国的悠久种植历史：甲骨文中的象形字“桑”，可以说是我国最早利用野生植物的记载；西汉张骞两度出使西域，带回的苜蓿、葡萄、胡瓜（黄瓜）等，极大丰富了中国的农业和饮食文化；丝绸之路开通后，又有莴苣、高粱、菠菜等陆续被引入……

从野生植物到可量产农作物，作物育种技术发掘大规模优异基因，成为人类高效利用植物的有效手段。随着现代遗传学、分子生物学、基因组学的发展，作物育种的路径也从驯化选育农家品种逐渐进步至遗传育种、分子育种，再到如今的设计育种。结合自身工作内容，何祖华简述了杂交育种作为重大育种技术突破的历史意义，阐明了培育超级品种的变革性技术——分子设计育种原理，并对智能设计育种这一未来技术的发展方向进行了展望。

何祖华还简要介绍了我国农作物病虫害现状，他指出，我国农作物病虫害总体呈严重趋势，仅在2011-2021年间就有近20次主要病虫害发生，近年来更体现出病虫害突发性、爆发性、不确定性增加等特点，“植物虽可以通过自身的基础防卫手段对抗病原菌，但病原菌的进化速度快于植物，科学家仍需要不断利用植物的防卫原理进行抗病育种，帮助农业工作者‘高产稳产、少用农药’，通过植物保护、虫口夺粮，端牢中国人饭碗。”

讲座结束后，现场大小读者踊跃提问：“长在地里的蔬菜好吃，还是大棚里的蔬菜好吃？”“转基因食物安全吗？”“未来还有哪些技术可以用来促进绿色农业生产？”……对大家所关心的问题，何祖华逐一用通俗易懂、风趣幽默的语言加以解答，并解释了问题背后的科学原理。

据悉，“科学与中国”上海行——“千名院士·千场科普”走进大零号湾系列巡讲活动已依托“大零号湾”科技创新策源功能区公共文化地标——大零号湾图书馆向公众开展多场高水平科普教育讲座，提升全民科学素养、助力区域科技创新，激发了广大听众崇尚科学、探索未知的兴趣。

系列活动由中国科学院学部科学普及与教育工作委员会主办，中国科学院上海分院、上海市闵行区人民政府、科学出版社、上海世纪出版集团承办，上海市闵行区江川路街道党工委、办事处、《中国科学》杂志社、《科学世界》杂志社、《大学科普》杂志社、上海图书公司协办。