12月22日,美国联邦通信委员会(FCC)投下了一枚重磅炸弹。这个以监管电信频谱著称的独立机构,以“不可接受的国家安全威胁”为由,将所有外国制造的无人机及其组件列入受管制“黑名单”。这意味着,全球最大的民用无人机制造商大疆,以及道通智能等中国企业,将无法在美国市场销售任何新型号的无人机产品。
这一决定,表面上是一次例行的安全审查,实际上却是一场酝酿近十年的政治博弈的最终落幕。它不仅标志着美国对华科技脱钩战略在无人机领域的全面升级,更揭示了一个令人深思的悖论:当一个国家以国家安全之名封锁天空时,它可能同时也在封锁自己的未来。
“技术铁幕”与强行切割
要理解这道禁令的深意,必须回溯到2017年那个炎热的夏天。
彼时,美国陆军突然发布一纸命令,要求所有部队立即停止使用大疆无人机,理由是存在“网络安全漏洞”。这是美国政府第一次公开对中国民用无人机表达不信任。然而,耐人寻味的是,这份禁令发布时,大疆无人机正在美军基层部队中获得广泛好评,士兵们用它执行侦察任务、评估战场态势,甚至在训练中模拟敌方无人机威胁。
此后七年间,华盛顿的“中国无人机恐惧症”如同一株疯长的藤蔓,不断蔓延至政府的各个角落。国防部将大疆列入“中国军事公司”名单,尽管大疆提起诉讼抗辩却未能成功撤销这一认定;联邦官员频繁警告公用事业运营商不要使用大疆无人机检查水坝和电网;国会的对华鹰派们则轮番登场,以越来越耸人听闻的措辞渲染威胁——阿肯色州共和党众议员里克·克劳福德甚至声称,中国可以利用无人机技术“测绘美国每一寸土地”。
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大疆在美国商用无人机市场所占份额超过50%。(@路透社)
这种恐惧的逻辑链条是这样的:中国制造的无人机可能会收集图像和飞行数据;这些数据可能被传输回中国;中国政府可能据此了解美国的关键基础设施布局;在某个假想的冲突时刻,这些信息可能被用于对美国发动攻击。每一个“可能”都堆叠着另一个“可能”,最终构建起一座宏大的威胁叙事大厦——尽管这座大厦的地基从未被任何公开的证据所夯实。
大疆方面多次表示欢迎安全审查,并强调其无人机可以在完全断网的情况下飞行,所有收集的图像和数据都存储在本地,用户拥有完全的数据控制权。包括美国政府机构在内的多项独立审查也未发现实质性安全漏洞。但在华盛顿的政治气候中,这些技术层面的澄清似乎从未真正抵达决策者的耳朵——或者说,即便抵达了,也被有意无视。
剥开国家安全的外衣,这道禁令的真实面目便逐渐清晰。纽约州共和党众议员埃莉斯·斯特凡尼克在禁令宣布后的表态,或许是最诚实的注脚:这一决定“将有助于美国无人机主导地位”。佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特则更加直白,称这是“将中国无人机逐出、保护安全并支持美国制造商的重大进步”。
图穷匕见了。美国政客们终于不再遮掩:他们想要的不仅是“安全”,更是“主导地位”。在他们看来,中国无人机企业的成功本身就是一种威胁——不是对国家安全的威胁,而是对美国产业竞争力的威胁。
美国从业者的生存困境与产业空心化
数据是最好的证人。根据战略与国际问题研究中心的统计,大疆无人机在美国商用市场的份额高达70%至90%。从航拍到农业植保、电力巡检、影视制作、消防救援、地质测绘……美国的无人机应用生态几乎是建立在大疆产品之上的。这种市场格局的形成,与其说是某种阴谋的结果,不如说是市场竞争的自然选择——大疆的产品确实在价格、性能和可靠性上远远领先于竞争对手。
禁令一出,最先感受到寒意的不是大疆,而是美国本土的近50万名商业无人机飞行员。亚利桑那州的无人机培训机构Pilot Institute最近进行了一项覆盖8000名飞行员的调查,结果令人震惊:约43%的受访者表示,这项禁令将对其公司产生“极其负面”或“可能导致业务终结的影响”;约85%的飞行员表示,在没有替代方案的情况下,他们只能继续经营两年或更短时间。
美国印第安纳州代尔市的埃里克·埃伯特经营着一家建筑工地监控公司,他的团队使用无人机监控数千英亩土地上太阳能和风力涡轮机设施的建造。“我是一个彻头彻尾的美国制造支持者,我开雪佛兰皮卡车,”埃伯特说,“但美国无人机无法竞争。”为了维持业务,他的公司已经囤积了三十多架大疆无人机及相关设备,试图尽可能延长机队的使用寿命。
美国密西西比州的杰森·科利普与约300名房地产经纪人合作,为房产拍摄空中照片和视频。面对禁令,他感到困惑和愤怒:“我,这个在密西西比南部松树林和房屋上空飞无人机的小人物,为什么要限制这类事情?对于我这样的小企业主来说,我们将有什么替代品可选?我们现在真的没有答案。”
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大疆无人机深受农民青睐,它能从空中撒播种子、肥料和杀虫剂(@纽约时报)
这些一线从业者的声音,揭示了禁令背后的一个残酷现实:美国在消费级和商用无人机领域,不仅远远落后于中国,而且在短期内几乎看不到赶超的可能性。五角大楼虽然推出了一项名为“无人机主导地位”的计划,承诺向美国无人机制造商投入11亿美元,但业内人士普遍认为,这笔投资远远不足以填补差距。
为什么美国——这个曾经引领全球科技革命的国家——在无人机领域落后如此之多?答案不在于某项单一技术的缺失,而在于整个产业生态系统的差距。
无人机是一个典型的系统集成产业。一架完整的无人机需要飞行控制系统、电机、电池、图传系统、云台、相机、传感器等众多核心组件的精密配合。而在这条供应链上,中国已经建立起无与伦比的垂直整合优势。深圳——被称为“世界无人机之都”——不仅是大疆的总部所在地,更是全球最完整的无人机供应链聚集地。从芯片到电池,从碳纤维到精密电机,几乎所有关键零部件都能在方圆百公里内找到成熟的供应商。
这种产业集群效应带来的是惊人的成本优势和迭代速度。当美国初创企业还在为寻找合适的零部件供应商而四处奔波时,深圳的工程师们已经完成了新一代产品的原型设计、测试和量产。西雅图无人机制造商Brinc Drones的创始人布莱克·雷斯尼克坦承:“任何非国家支持的组织要与大疆竞争都是无望的。”——这句话道出了美国无人机产业的真实困境。
更值得注意的是人才储备的差距。中国每年培养数百万工程师,其中大量涌入无人机、人工智能等新兴产业。深圳、武汉、成都等城市的高校和职业院校开设了大量无人机相关专业,为产业输送源源不断的新鲜血液。反观美国,虽然在前沿研究领域仍保持优势,但能够将实验室成果转化为大规模量产产品的工程人才却相对匮乏。
中国政府的产业政策也发挥了关键作用。从土地、税收到研发补贴,从应用场景开放到标准制定参与,一系列政策组合拳为无人机产业的成长提供了肥沃土壤。特别是在农业植保、电力巡检、物流配送等领域,中国开放了大量真实应用场景,让企业能够在实战中不断打磨产品、积累数据、优化算法。而美国联邦航空管理局对无人机飞行的严格限制,反而在客观上制约了本土无人机产业的发展。
如果说对美国本土产业的冲击是这道禁令的近期代价,那么对全球无人机技术发展格局的影响则是其深远后果。
无人机技术正处于一个关键的发展节点。随着人工智能、5G通信、精密传感器等技术的成熟,无人机正在从简单的遥控飞行器进化为智能化的空中机器人平台。自主避障、集群协作、智能识别等前沿功能正在快速落地。在这个技术爆发的窗口期,美国选择与全球最大的无人机制造商脱钩,无异于在创新的高速公路上自设路障。
创新从来不是孤立发生的。技术的进步依赖于全球范围内的知识流动、人才交流和市场反馈。当美国消费者和企业被迫放弃世界领先的无人机产品时,他们不仅失去了一种工具,更失去了参与全球无人机技术演进的机会。那些使用大疆无人机积累的应用经验、开发的第三方软件、培训的专业人才,都可能随着禁令的实施而逐渐流失。
与此同时,中国无人机企业并不会因为失去美国市场而停止前进。全球无人机市场规模预计将在未来十年内增长数倍,亚洲、欧洲、拉丁美洲、非洲都是潜力巨大的增量市场。大疆等企业完全可以将资源转向这些市场,继续保持其全球领先地位。讽刺的是,美国的禁令可能反而加速了中国无人机产业“去美国化”的进程,促使其建立更加自主可控的供应链体系。
更深远的影响在于技术标准的话语权。无人机产业正在进入标准化的关键时期,从通信协议到安全规范,从数据格式到互操作性,各项标准的制定将在很大程度上决定产业的未来走向。作为全球最大的无人机生产国和应用市场,中国在这些标准制定过程中的话语权正在快速增强。而美国通过禁令自我隔离于全球最大的无人机生态系统之外,实际上是在放弃参与规则制定的机会。
历史上,美国正是凭借对技术标准的主导权,在半导体、互联网、移动通信等领域建立起持久的竞争优势。而今天,当它选择用政治手段而非市场竞争来应对中国无人机的崛起时,这种优势正在被自己一点点消解。
站在更宏观的视角来看,这道无人机禁令只是近年来美国对华科技脱钩战略的一个缩影。从芯片到人工智能,从量子计算到生物技术,华盛顿正在构建一道道“技术铁幕”,试图遏制中国的科技崛起。然而,这种策略的有效性越来越受到质疑。
中国人民大学国际事务研究所所长王义桅曾指出,美国“不可能在短时间内达到中国的生产水平”。如果禁用中国无人机,美企可能需要依靠“走私或其他方式来获取无人机及其零部件”,最终代价将由美国消费者买单。这番话虽然带有几分戏谑,却道出了一个严肃的经济学道理:在全球化深度嵌入的今天,强行切断供应链不仅成本高昂,而且往往适得其反。
事实上,美国军方自己就是最好的例证。Politico此前刊文指出,专家们普遍认为,美国在无人机研发、生产、训练和作战理论更新方面远远落后于时代,且极度依赖中国生产的零部件。当美国的无人机制造商们还在为五角大楼的“无人机主导地位”计划竞标时,他们的许多核心零部件仍然不得不从中国进口。这种依赖性不会因为一纸禁令而消失,它只会以更高的成本、更迂回的方式继续存在。
结语
2024年的最后几天,美国以一道封锁天空的禁令为这一年的中美科技博弈画上了句号。这是一个充满象征意味的时刻。无人机——这种能够突破地理障碍、俯瞰大地的飞行器——本可以成为人类共同探索天空的工具;而今,它却成为大国竞争的又一个战场。
对于大疆和其他中国无人机企业而言,失去美国市场固然是一种损失,但这种损失并非致命。全球市场足够广阔,技术迭代从未停歇,新的应用场景正在不断涌现。在农业、物流、应急救援、环境监测等领域,中国无人机企业正在用实际行动证明自己的价值。
而对于美国而言,这道禁令的真正代价或许要在多年后才能完全显现。当美国的农民不得不以更高的价格购买性能较差的本土无人机,美国的电影制作人失去了最好用的航拍工具,美国的消防员在救援现场望着天空叹息时,他们或许会想起2025年的这个冬天——想起华盛顿是如何以安全之名,封锁了一片本可以更加开放的天空。
历史的吊诡之处在于,真正的安全从来不是通过封闭获得的。在一个国家试图用高墙来保护自己的时候,它往往也把自己围困在了墙内。无人机禁令或许能在短期内平息某些政客的焦虑,但它无法改变一个基本事实:在全球化的时代,开放合作仍然是技术进步的最佳路径。那些选择闭关锁国的国家,最终只会发现自己被甩在了创新的潮流之外。
天空,终究是属于敢于飞翔的人的。
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